ويرى فريق من الباحثين أن الاستهلاك البشري المتزايد للموارد الطبيعية أصبح أحد العوامل الرئيسية وراء تفاقم عدد من الأزمات البيئية، من بينها تغير المناخ، وارتفاع انبعاثات الكربون، وفقدان التنوع البيولوجي.
من ملياري إنسان إلى أكثر من 8 مليارات
وأوضحت الدراسة المنشورة في مجلة Sustainable Development أن عدد سكان العالم شهد ارتفاعاً كبيراً خلال القرن الماضي، حيث انتقل من حوالي ملياري نسمة في عشرينيات القرن الماضي إلى أكثر من 8.3 مليارات نسمة حالياً، نتيجة تطور الطب وتحسن ظروف العيش وارتفاع متوسط العمر.
لكن العلماء يعتبرون أن هذا النمو السكاني السريع أدى إلى ضغط متزايد على الأنظمة البيئية، خاصة مع تفاوت مستويات الاستهلاك بين الدول، إذ يستهلك الفرد في البلدان الغنية كميات من الطاقة تفوق بشكل كبير ما يستهلكه سكان الدول الفقيرة.
اقتراح الوصول إلى 4 مليارات نسمة بحلول 2200
ويقترح الباحثون مساراً تدريجياً يهدف إلى الوصول إلى عدد سكان عالمي يتراوح بين 4 مليارات نسمة أو أقل بحلول سنة 2200، مؤكدين أن الأمر لا يتعلق بخفض مفاجئ للسكان، بل بتحولات ديموغرافية طويلة المدى.
وشبهت الدراسة هذا السيناريو بما ظهر في فيلم Avengers: Infinity War، لكنها شددت على أن المقترح العلمي لا يقوم على الإبادة أو العنف، بل على تغييرات اجتماعية وإنسانية.
كيف يمكن تحقيق هذا التراجع السكاني؟
ويقترح العلماء تحقيق هذا الهدف عبر وسائل مثل تعليم الفتيات، وتمكين المرأة، وتأخير سن الزواج، وتوفير خدمات تنظيم الأسرة بشكل طوعي.
واستشهدت الدراسة بتجربة ولاية كيرالا الهندية التي تمكنت من خفض معدلات النمو السكاني بفضل سياسات اجتماعية وتعليمية ساهمت أيضاً في تحسين مستوى التنمية والازدهار.
فوائد بيئية واقتصادية محتملة
وحسب الباحثين، فإن تراجع عدد السكان بشكل تدريجي قد يساعد على استعادة المساحات الطبيعية، حماية الأنواع المهددة بالانقراض، تقليل الانبعاثات الملوثة، وتخفيف الصراع على الموارد.
كما يرون أن هذا المسار يمكن أن يساهم في الحد من الفقر وتحقيق توازن أفضل بين احتياجات البشر وقدرة الكوكب على توفير الموارد.
اقتراح يفتح باب النقاش
ورغم أن الدراسة تقدم رؤية بيئية طويلة المدى، فإنها أثارت نقاشاً عالمياً واسعاً حول العلاقة بين النمو السكاني ومستقبل البشرية، وبين ضرورة حماية الأرض واحترام الحقوق الإنسانية للأفراد.
