Le pape et l'imam d'Al-Azhar appellent à la fraternité et à la liberté de croyance

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Premier chef de l'Eglise catholique à fouler le sol de cette région qui fut le berceau de l'islam, le pape argentin a prononcé son seul discours du jour devant un parterre international de dignitaires religieux chrétiens, musulmans et juifs, réunis à Abou Dhabi dans la capitale des Emirats arabes unis.

Toute la journée, le pape François, vêtu de blanc, et le grand imam sunnite de l'institut égyptien Al-Azhar, cheikh Ahmed al-Tayeb, en noir, se sont montrés ensemble fraternellement, côte à côte devant la grande Mosquée Zayed --l'une des plus grandes de la planète--, puis s'embrassant sur la même tribune de la conférence interreligieuse, bombardée par une pluie de feuilles d'olivier.

Les deux leaders religieux ont surtout co-signé en début de soirée un "document sur la fraternité humaine", appelant en particulier à la liberté de croyance et d'expression, à la protection des lieux de culte et prônant audacieusement une pleine citoyenneté pour les "minorités" discriminées.

Leur appel commun valorisant "la culture de la tolérance" et une "enrichissante" relation entre Occident et Orient, ne va toutefois pas jusqu'à admettre le droit à ne pas adhérer à une religion, dressant même un surprenant parallèle entre "l'extrémisme athée et agnostique" et "l'intégrisme religieux".

Ce document "courageux" constitue une "étape de la plus grande importance dans le dialogue entre chrétiens et musulmans, un signe puissant de paix", a estimé le porte-parole du Saint-Siège, Alessandro Gisotti.

Auparavant, le pape avait prononcé un discours sur des thèmes très similaires, d'une résonance particulière dans une région où les inégalités sont flagrantes: communautés religieuses --notamment chrétiennes ou musulmanes chiites-- se disant discriminées, millions de migrants pauvres sans droits ou hordes d'apatrides vivant aux marges de l'immense richesse pétrolière. En outre, le plus grand pays de la région, l'Arabie saoudite, interdit toute pratique religieuse autre que l'islam.

"Assalamou alaykoum" (Que la paix soit sur vous)" a lancé le pape en arabe en démarrant un discours au cours duquel il a insisté sur la nécessité de garantir "la liberté religieuse" au-delà de la simple liberté de culte. Il a également demandé pour l'ensemble du Moyen-Orient "le même droit à la citoyenneté" pour les personnes "de diverses religions".

Le souverain pontife s'est une nouvelle fois fait l'avocat de la non-violence, de la paix et du désarmement. Pour lui, "la haine et la violence" au nom de la religion sont une "grave profanation du nom de Dieu".

"La fraternité humaine exige de nous, représentants des religions, le devoir de bannir toute nuance d'approbation du mot guerre", a martelé le pape, mettant en exergue quatre pays de la région subissant "les conséquences néfastes" de conflits: le Yémen, la Syrie, l'Irak et la Libye.

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