Lionel Andrés Messi, né le 24 juin 1987 à Rosario, est un footballeur argentin qui évolue au poste d'attaquant droit au FC Barcelone et pour l'équipe nationale argentine. En 2008, il obtient la 2e place au ballon d'or et au joueur FIFA de l'année.

Messi est originaire de Rosario, dans la province de Santa Fe (nord-est de l'Argentine).

Lors de cette première partie de saison, avec Andres Iniesta, Lionel Messi a sans doute été le joueur du Barça le plus mis en avant par la presse à tel point qu’on parle de Messidépendance. En effet, à l’heure actuelle, il y a peu de joueurs aussi déséquilibrants dans le monde que lui. Et pourtant, sa deuxième place au FIFA World Player ne veut certainement pas dire que le joueur n’est pratiquement plus perfectible. Essayons donc de repasser en détail ce que le gaillard de 1m69, 65 kilos et 20 ans fait avec le numéro 19 azulgrana.

Messi est un joueur extrêmement technique. Il n’a pas la variété de dribbles d’ailiers comme Cristiano Ronaldo ou Ronaldinho mais par contre, c’est le joueur du monde qui a la meilleure conduite de balle (avec Kaka, plus technique que lui mais moins rapide). Ses propres caractéristiques physiques font qu’il a un centre de gravité corporel très bas et une musculature plus courte, ce qui lui permet ainsi d’exécuter des mouvements avec une plus grande vitesse. Si son défenseur reste droit lorsqu’il joue, il suffit qu’il baisse la tête, qu’il se courbe et son centre de gravité descend encore plus.

Cependant, quand on dit que Messi n’a pas une variété de dribles aussi importante, cela n’empêche pas qu’il soit extrêmement habile dans le un contre un parce qu’il peut aller des deux côtés du défenseur et tire plutôt rapidement, ce qui ne laisse pas beaucoup de temps de réaction au défenseur.

Face à des défenseurs grands et forts, comme c’est le cas de Zaragoza par exemple, l’argentin est tout simplement génial. On en arrive ainsi à la conclusion que la meilleure manière de le freiner est d’avoir en face de lui un latéral de petite taille et très rapide comme Ashley Cole (Chelsea), un des seuls qui a clairement gagné ses duels face à lui.