لماذا تعيش الإناث أكثر من الذكور؟ العلماء يجيبون

كشف فريق بحثي يقوده علماء من معهد ماكس بلانك لعلوم الأنثروبولوجيا التطورية في مدينة لايبتسيج الألمانية، عن نتائج دراسة موسعة تناولت الفروق العمرية بين الذكور والإناث لدى الحيوانات والطيور والزواحف، مسلطة الضوء على أحد أقدم ألغاز علم الأحياء، وهو سبب تباين عملية الشيخوخة وطول العمر بين الجنسين.

وأظهرت الدراسة، المنشورة في الدورية العلمية Science Advances، أن في معظم فصائل الثدييات تعيش الإناث أطول من الذكور، مع أمثلة مثل قرود البابون والغوريلات. ويرجع ذلك وفق الباحثين إلى فرضية الجنس غير المتجانس Heterogametic Sex Hypothesis التي تركز على اختلافات كروموسومات الجنس بين الذكور والإناث، حيث تمتلك الإناث كروموسومين إكس مقابل كروموسوم إكس وآخر واي لدى الذكور، مما يمنح الإناث حماية أكبر ضد الطفرات الجينية الضارة ويطيل عمرها.

على الجانب الآخر، لا تنطبق هذه القاعدة على جميع الكائنات، حيث يعيش ذكور كثير من أنواع الطيور والزواحف والحشرات أطول من الإناث. واعتمد الباحثون على بيانات أكثر من 1176 فصيلة من حدائق الحيوان حول العالم، حيث تبين أن أعمار الإناث تفوق الذكور بنسبة 12% في الثدييات، بينما تزيد أعمار الذكور عن الإناث بنسبة 5% في الطيور.

وقالت رئيسة فريق الدراسة يوهانا شتارك إن بعض الفصائل خرجت عن النمط المتوقع، مشيرة إلى أن كروموسومات الجنس ليست سوى جزء من القصة، وأن عوامل أخرى مثل استراتيجيات التكاثر تلعب دورًا في اختلاف الأعمار. ففي الفصائل التي يتنافس فيها الذكور على التزاوج، يموت الذكور قبل الإناث عادة، بينما في الطيور التي يتزاوج فيها الذكر مع أنثى واحدة، لا توجد ضغوط كبيرة على الذكور، ما ينعكس في طول عمرهم.

وأضاف الباحثون أن رعاية الصغار تسهم أيضًا في طول العمر، إذ يعيش النوع الذي يستثمر وقتًا وجهدًا أطول في العناية بالصغار، وغالبًا الإناث في الثدييات، أطول من الآخر. كما أن ضغوط الحياة البرية مثل الافتراس والأمراض وظروف الطقس القاسية تقلل عمر الذكور، لكن الفجوة العمرية تبقى موجودة حتى في حدائق الحيوان.

خلص الباحثون إلى أن تحسين العوامل البيئية والرعاية الصحية قد يضيق الفجوة العمرية بين الذكور والإناث، لكنه لن يقضي عليها نهائيًا، مؤكدين أن اختلاف الأعمار بين الجنسين جزء من تاريخ تطور الإنسان والحيوان، ومن المرجح أن يستمر في المستقبل دون تغيير.

Dans la même catégorie