Si l’accès à l’eau et l’assainissement a été reconnu comme un droit humain par les Nations unies en 2010, de nombreux progrès restent à accomplir : plus de deux milliards de personnes n’ont pas accès à un service d’eau potable de qualité à domicile, et plus d’une personne sur deux ne dispose pas d’un assainissement adapté.

Des inégalités territoriales et sociales persistent encore, L’eau reste à ce jour un enjeu majeur pour les femmes et les filles, notamment en milieu rural où les charges domestiques, en particulier la collecte de l’eau (cuisine, nettoyage et soins) incombent le plus souvent aux femmes. De plus, l’accès à l’eau et l’assainissement est un enjeu essentiel pour la santé des femmes qui ont des besoins spécifiques, notamment en termes d’hygiène menstruelle et d’hygiène maternelle.

Cet enjeu sera exacerbé dans les années à venir par les effets des changements climatiques qui menacent à la fois d’accélérer la raréfaction des ressources hydriques et d’augmenter l’intensité et la fréquence des catastrophes liées à l’eau.

A fin 2020, 248 projets financés par l’Agence Française de Développement (AFD), pour un total de 7,1 Mds €, sont en cours d’exécution dans le secteur de l’eau et l’assainissement. Pour une meilleure efficacité, ces projets intègrent deux dimensions transversales majeures : d’une part les changements climatiques, et d’autre part le genre, pour maximiser les impacts positifs.

En Tunisie, l’AFD a mobilisé depuis 1998 environ 260 M€ pour le secteur de l’eau potable, en soutien à la montée en puissance de la SONEDE et ses missions de production et de distribution de l’eau potable sur tout le territoire tunisien, y compris dans les zones rurales. Au total, 465 000 tunisiennes et tunisiens ont bénéficié des quatre programmes successifs d’alimentation en eau potable rurale financés par l’AFD.L’AFD est ainsi la première bailleresse de l’alimentation en eau potable en milieu rural en Tunisie.

EAU, PROMESSE D'EMANCIPATION

Ces programmes ont contribué à améliorer le taux de desserte en eau potable en milieu rural, passant de 75% en 1998 à 94,5% aujourd’hui. Ils ont permis de réduire les inégalités territoriales et d’améliorer notablement les conditions de vie des habitants des communes rurales, en particulier les femmes.

Par une série de programmes successifs d’alimentation en eau potable du milieu rural (AEPR) conjugués à d’autres projets d’infrastructures (électricité, routes pistes agricoles, santé de base, écoles, …), la Tunisie a fait le choix depuis plusieurs décennies de permettre à tous les tunisiens d’avoir accès à l’eau potable, y compris en milieu rural. Ces projets d’AEPR ont permis d’améliorer sensiblement le désenclavement des territoires ruraux et ont contribué significativement à dynamiser la croissance économique et sociale et améliorer les conditions de vie dans les campagnes tunisiennes. En effet, entre 1984 et 2019, le taux d’accès à l’eau potable en milieu rural est passé de 24,3% à 94,5%. Il est attendu que ce taux atteigne 94,6% en 2020. La desserte en eau potable rurale est assurée par les deux acteurs dépendant du Ministère de l’Agriculture, des Ressources Hydrauliques et de la Pêche (MARHP), à savoir : la Société Nationale d’Exploitation et de Distribution des Eaux (SONEDE) pour les localités agglomérées et les services de la Direction Générale du Génie Rural et de l’Exploitation des Eaux (DGGREE) pour les localités à faible densité ou dispersées. L’impact des projets d’AEPR mis en œuvre par la SONEDE sur la qualité de vie des femmes des zones d’intervention est notable. En effet, l’accès à domicile à une eau potable de meilleure qualité permet de supprimer la corvée d’eau assurée généralement par les femmes, mais aussi de réduire les risques de maladies hydriques et d’améliorer la santé et l’hygiène de la famille.

Les femmes peuvent alors consacrer le temps gagné à d’autres activités plus productives et socialement plus bénéfiques, améliorant ainsi leur bien-être. Ainsi, ces projets permettent de répondre aux objectifs de développement durable (ODD), notamment l’ODD 6, en permettant un accès équitable à l’eau potable, à l’hygiène et à l’assainissement, à l’ODD 5, en facilitant l’autonomisation des filles et des femmes et en limitant leur exposition au harcèlement et aux violences sexuelles sur le chemin vers les bornes fontaines, ainsi qu’à l’ODD 10, en réduisant les inégalités entre les populations urbaines et rurales.