اكتشاف قد يوقف مرض السكري قبل بدايته

تمكن علماء من جامعة ويسكونسن-ماديسون من اكتشاف طريقة محتملة لحماية خلايا بيتا في البنكرياس، المسؤولة عن إنتاج الأنسولين، والتي تُستهدف أثناء تطور داء السكري من النوع الأول.

مشكلة داء السكري من النوع الأول: هجوم الجهاز المناعي على خلايا بيتا

يحدث داء السكري من النوع الأول عندما تهاجم الخلايا المناعية خلايا بيتا في البنكرياس، مما يوقف قدرة الجسم على إنتاج كمية كافية من الأنسولين لتنظيم مستوى السكر في الدم. ورغم تركيز معظم العلاجات السابقة على تثبيط النشاط المناعي، فإن الباحثين في هذه الدراسة نظروا إلى المشكلة من زاوية مختلفة.

البحث يركز على بروتين XBP1 كمفتاح للحماية

ركزت الدراسة على بروتين XBP1، الذي يعتبر جزءًا من نظام استجابة الخلايا للإجهاد. هذا البروتين يساعد الخلايا على التكيف مع الالتهابات وتراكم البروتينات المشوهة.

نتائج سابقة تدعم التجربة الجديدة

في دراسة سابقة، اكتشف مختبر إنجين أن حذف مستشعر الإجهاد Ire1α في خلايا بيتا للفئران يمنع الإصابة بداء السكري. الدراسة الجديدة توسعت على هذا الأساس، حيث تم حذف جين Xbp1 في خلايا بيتا للفئران المصابة بداء السكري من النوع الأول، قبل بدء الهجوم المناعي.

الفئران تستعيد صحتها بعد العلاج

على الرغم من ارتفاع مستوى الغلوكوز في الدم في البداية، فإن الفئران التي تم علاجها بدأت في العودة إلى مستويات طبيعية للسكر بعد فترة، واستمرت في صحة جيدة لمدة تصل إلى عام. كما أوضحت فايزة إنجين: "مستوى السكر يرتفع في البداية، لكنه يعود لاحقًا إلى الطبيعي."

آلية الوقاية: كيف يساعد حذف الجين على تجنب الهجوم المناعي؟

تحليل النتائج أظهر أن خلايا بيتا التي تفتقر إلى جين Xbp1 تفقد مؤقتًا خصائصها الناضجة، مما يقلل من فرص التعرف عليها من قبل الجهاز المناعي، وبالتالي منع مهاجمتها. ومع مرور الوقت، تستعيد الخلايا هويتها، ويقل الالتهاب، ويعود إنتاج الأنسولين إلى طبيعته.

البحث مستمر: هل يمكن تطبيق هذه الطريقة على البشر؟

بالرغم من أن الدراسة أجريت على الفئران، إلا أن إنجين أكدت أن البحث يراعي التطبيق على الإنسان. حيث يمكن تحديد الأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بداء السكري من النوع الأول قبل سنوات من ظهور الأعراض من خلال فحوصات الدم.

وأضافت: "إذا تم تحديد هؤلاء الأشخاص في مرحلة مبكرة، هل يمكننا التدخل؟ وهل يمكن تثبيط جين Xbp1 لمنع أو تأخير الإصابة بالسكري؟"

التوجه المستقبلي: البحث في إمكانية الوقاية من السكري

في الوقت الحالي، يواصل مختبر إنجين دراسته على الفئران وخلايا البنكرياس البشرية المزروعة في المختبر لاستكشاف إمكانات هذا التدخل الوقائي، ورؤية كيف يمكن أن يكون له تأثير في الوقاية من داء السكري من النوع الأول.

في نفس السياق