ووفق الدراسة المنشورة في مجلة Journal of Clinical Investigation، قد يكون السبب مرتبطاً بمركب كيميائي يسمى أكسيد ثلاثي ميثيل الأمين (TMAO)، الذي تنتجه بكتيريا الأمعاء أثناء هضم عناصر غذائية موجودة في بعض الأطعمة، خاصة الكولين والكارنيتين.

وحلل الباحثون من عيادة كليفلاند الأمريكية عينات دم لأكثر من 5 آلاف مشارك، حيث وجدوا أن الأشخاص الذين لديهم مستويات مرتفعة من مركب TMAO كانوا أكثر عرضة للإصابة بالرجفان الأذيني بنسبة تصل إلى 70% مقارنة بمن لديهم مستويات أقل.

ولتعزيز النتائج، أجرى الفريق تجارب على الفئران، حيث أظهرت الحيوانات التي تناولت نظاماً غذائياً غنياً بالكولين ظهور اضطرابات في نظم القلب بشكل أسرع من المجموعة التي اتبعت نظاماً غذائياً عادياً.

كما اختبر الباحثون مركباً دوائياً تجريبياً يهدف إلى منع إنتاج TMAO داخل الأمعاء، ما ساهم في تأخير ظهور اضطراب القلب لدى الفئران، لكن هذا العلاج لا يزال في المراحل البحثية ولم يُختبر بعد على البشر.

ويرى الباحثون أن هذه النتائج تسلط الضوء على دور ميكروبيوم الأمعاء في صحة القلب والأوعية الدموية، وقد تفتح المجال أمام طرق وقائية جديدة تعتمد على تعديل النظام الغذائي والتأثير على البكتيريا المعوية.