Des briques fabriquées à partir d’urine humaine en Afrique du Sud

Des briques fabriquées à partir d’urine humaine, voilà la dernière trouvaille de chercheurs sud-africains de l’Université du Cap travaillant sur des matériaux de construction durables et moins nuisibles pour l’environnement.

Ces «bio-briques», une innovation mondiale, pourraient utilement remplacer les habituelles briques en terre cuite ou béton, espèrent-ils.

En utilisant une technique inspirée de la formation naturelle des coquillages, ces chercheurs - deux étudiants et un professeur - ont réussi à «faire pousser» des prototypes de ces briques d’un nouveau genre. Cela a pris six à huit jours.

Une étude de faisabilité avait été lancée l’an dernier, grâce à une bourse du Conseil de recherches sur l’eau, un organisme gouvernemental sud-africain, en utilisant au départ de l’urine synthétique, puis de l’urine humaine.

Les chercheurs ont pu produire cette «bio-brique» au bout d’un an, en laboratoire. Mélangeant de l’urine, du sable et des bactéries, ils se sont servis d’un processus naturel - la précipitation microbienne de carbonate - pour fabriquer leur brique.

La recherche en est encore à ses balbutiements. Pour parvenir à fabriquer une brique, il faut actuellement jusqu’à 30 litres d’urine. La matière première est récupérée grâce à un urinoir spécial réservé aux étudiants masculins de l’université.

Les trois premières briques ainsi réalisées à ce jour sont exposées. Des blocs gris d’apparence et de poids semblables à des briques habituelles. Le matériau ressemble en tous points à du calcaire.
 

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