Un œuf par semaine pour protéger la mémoire

Deux études à long terme, publiées entre 2024 et 2026, ont mis en évidence une association entre la consommation régulière d’œufs et une diminution du risque de développer la maladie d’Alzheimer et des démences chez les personnes âgées. Dans l’une de ces études, la réduction du risque d’Alzheimer a atteint 47 % chez les personnes consommant des œufs au moins une fois par semaine, par rapport à celles qui en mangeaient une fois par mois.

Ces résultats mettent en lumière la valeur nutritionnelle des œufs et le lien potentiel entre certains de leurs composants et la santé cérébrale ainsi que les fonctions cognitives avec l’âge. Toutefois, ils ne prouvent pas que la consommation d’œufs prévient la maladie d’Alzheimer, mais indiquent une association statistique qui nécessite des recherches supplémentaires.

Une étude menée auprès d’environ 40 000 personnes pendant plus de 15 ans

La première étude, connue sous le nom d’« Adventist Health Study-2 », a suivi environ 40 000 adultes pendant plus de 15 ans. Selon les résultats rapportés, la consommation d’œufs une à trois fois par mois était associée à une diminution de 17 % du risque de développer la maladie d’Alzheimer. En revanche, une consommation de deux à quatre fois par semaine était associée à une réduction de 20 % du risque de démence.

Chez les participants qui consommaient des œufs au moins cinq fois par semaine, une diminution de 27 % du risque de maladie d’Alzheimer a été enregistrée, sur la base de 2 858 cas confirmés mentionnés dans les résultats de l’étude.

Une étude auprès de personnes âgées relève une association avec une baisse du risque de 47 %

La deuxième étude, menée dans le cadre du « Rush Memory and Aging Project », dans l’État américain de l’Illinois, a porté sur plus de 1 000 personnes âgées, dont l’âge moyen était de 81 ans. Les participants ont été suivis pendant 6,7 ans. Au cours de cette période, 27,3 % d’entre eux ont développé la maladie d’Alzheimer.

Les résultats ont montré que les participants qui consommaient au moins un œuf par semaine présentaient un risque de développer la maladie d’Alzheimer inférieur de 47 % à celui des personnes qui en mangeaient une fois par mois.

Selon le rapport, le projet a également inclus l’examen des tissus cérébraux de certains participants après leur décès. Les analyses ont mis en évidence une association entre la consommation régulière d’œufs et une accumulation moins importante de plaques amyloïdes, des dépôts de protéines liés à la maladie d’Alzheimer et aux modifications cérébrales qui l’accompagnent.

Quels composants nutritionnels pourraient expliquer cette association ?

Les chercheurs relient ces résultats à plusieurs nutriments présents dans les œufs, notamment dans le jaune, qui jouent un rôle important dans le fonctionnement du cerveau et la santé des cellules nerveuses.

La choline : un élément essentiel au fonctionnement cérébral

Le jaune d’œuf contient de la choline, un nutriment utilisé par l’organisme pour produire l’acétylcholine, un neurotransmetteur qui intervient dans la mémoire et l’apprentissage. La choline participe également à la formation des membranes cellulaires. Elle est donc importante pour le maintien des fonctions nerveuses, mais son rôle précis dans l’association entre la consommation d’œufs et la diminution du risque d’Alzheimer nécessite des preuves supplémentaires.

La lutéine et la zéaxanthine : des antioxydants

Les œufs contiennent également de la lutéine et de la zéaxanthine, deux composés antioxydants associés à la santé oculaire. Des recherches scientifiques se sont aussi intéressées à leur rôle potentiel dans la protection du cerveau contre le stress oxydatif et dans le maintien de certaines fonctions cognitives.

Les oméga-3 et les phospholipides

Les œufs contiennent par ailleurs des phospholipides, des matières grasses qui entrent dans la composition des membranes cellulaires, ainsi que des acides gras oméga-3 en quantités variables selon le type d’œuf et l’alimentation des poules. Ces nutriments participent au fonctionnement des cellules nerveuses. Toutefois, l’effet spécifique de la consommation d’œufs dans la prévention de la maladie d’Alzheimer nécessite encore des études complémentaires.

Malgré ces résultats encourageants, la diminution du risque observée dans ces études ne signifie pas que les œufs suffisent à prévenir la maladie. D’autres facteurs peuvent intervenir, notamment l’alimentation dans son ensemble, le mode de vie et l’état de santé. La consommation d’œufs ne doit donc pas être considérée comme un traitement contre la maladie d’Alzheimer ni comme un substitut aux recommandations médicales visant à préserver la santé cérébrale.

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