La Malaisie privée de Mondiaux paralympiques pour refus d'accueillir des nageurs israéliens

Le Comité international paralympique (CIP) a retiré dimanche l'organisation des Mondiaux-2019 paralympiques de natation à la Malaisie car elle refusait d'accueillir les athlètes israéliens, une décision saluée par l'Etat hébreu.

"Tous les Championnats du monde doivent être ouverts à l'ensemble des athlètes et nations admissibles qui doivent pouvoir y participer en sécurité et sans aucune forme de discrimination. Quand un pays hôte exclut des athlètes d'une nation particulière, pour des raisons politiques, nous n'avons aucune autre alternative que de chercher un nouvel hôte pour les championnats", a déclaré le président du CIP, Andrew Parsons, dans un communiqué.

Parsons assure que le CIP avait obtenu "des garanties que tous les athlètes et pays admissibles seraient autorisés à participer à l'épreuve en toute sécurité", lorsqu'il avait attribué en septembre 2017 l'organisation de ces Mondiaux-2019 à la Malaisie, qui devait les accueillir à Kuching du 29 juillet au 4 août.

"Depuis, il y a eu un changement de dirigeants politiques et le nouveau gouvernement malaisien a des idées différentes. La politique et le sport ne font jamais bon ménage et nous sommes déçus de voir que les athlètes israéliens n'auraient pas été autorisés à concourir en Malaisie", déplore le patron du CIP.

Début janvier, le Premier ministre de ce pays majoritairement musulman, Mahathir Mohamad, critiqué par le passé pour ses attaques verbales contre les juifs, a annoncé qu'il refuserait d'accueillir des nageurs israéliens pour cette compétition qualificative pour les Jeux paralympiques de Tokyo-2020.

Son ministre des Affaires étrangères Saifuddin Abdullah a justifié cette décision la semaine dernière par la volonté de son pays de "lutter au nom des opprimés".

Le porte-parole du ministère des Affaires étrangères israélien, Emmanuel Nahshon, avait alors dénoncé une décision "honteuse".

Dimanche, il a salué sur Twitter l'annonce du Comité international paralympique: "C'est une victoire des valeurs sur la haine et l'intolérance, une déclaration forte en faveur de la liberté et de l'égalité. Merci à vous @Paralympics pour cette courageuse décision !!!"

"La Malaisie maintient sa décision fondée sur l'humanité et la compassion pour la détresse du peuple palestinien. Nous ne ferons pas de compromis", a répondu le ministre malaisien de la Jeunesse et des Sports, Syed Saddiq Syed Abdul Rahman, qui accuse le gouvernement israélien de "tuer, mutiler et torturer" des Palestiniens.

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